Ridurre i consumi di carburante

Tutte le domande di questo argomento si risolvono con un'unica idea: il carburante consumato è proporzionale all'energia che il motore deve produrre per muovere il veicolo e per alimentare ciò che è collegato a esso. Se qualcosa aumenta la massa da spostare, la resistenza da vincere o il carico sul motore, il consumo sale; se lo riduce, scende. Non serve ricordare un elenco a memoria: basta chiedersi se quel fattore obbliga il motore a lavorare di più.

Il collegamento con l'ambiente è diretto. Più carburante si brucia, più CO₂ e più inquinanti (NOx, particolato) escono dallo scarico. Per questo la stessa regola compare in due forme: «per consumare meno carburante conviene…» e «per diminuire l'inquinamento dell'aria bisogna…». Una guida che limita i consumi riduce l'inquinamento dell'aria, ed è proprio ciò che afferma la domanda 3208 (VERO).

C'è però una distinzione da tenere ferma. Le emissioni dipendono dal tipo di motore, dal carburante, dalla manutenzione e da quanto carburante si brucia. Spostare un carico da un punto all'altro del veicolo non cambia la quantità di gas emessi per la stessa quantità di carburante: è il consumo complessivo, non la posizione del carico in sé, a spostare il bilancio. Lo vedremo nella sezione sui bagagli.

Anche i veicoli ibridi (motore a scoppio più motore elettrico) rientrano in questo quadro: non è vero che inquinano di più perché azionati da due motori.

Per ridurre il consumo occorre ridurre la velocità di marcia e mantenerla il più possibile costante. Sono VERE sia «mantenendo il più possibile costante la velocità, si riduce il consumo di carburante» (1368) sia «diminuendo opportunamente la velocità diminuisce il consumo» (1663). La resistenza aerodinamica cresce molto più che proporzionalmente con la velocità, per cui viaggiare ad alta velocità incide sul consumo e sull'inquinamento ambientale (5201).

Ne segue che accelerare e frenare energicamente è il contrario di ciò che serve: ogni accelerazione brusca richiede un picco di energia, ogni frenata brusca la disperde. Le affermazioni «per consumare meno conviene accelerare e frenare energicamente» (4342) è FALSA, mentre «non bisogna accelerare e frenare spesso» (5246) e «brusche variazioni di velocità comportano maggior consumo» (3467) sono VERE. Conta sia il numero sia l'intensità delle accelerazioni e delle frenate.

Anche la scelta della marcia ha un peso. Una marcia troppo bassa fa girare il motore a regimi più alti e fa salire consumo ed emissioni; per questo bisogna evitare di tenere inserita per troppo tempo una marcia bassa se non è necessaria (3522, VERO). Dire che l'inquinamento diminuisce se si circola sempre con marce basse (6258) è FALSO: è l'errore tipico di chi crede che la marcia bassa sia sempre più «economica». La parola «sempre» basta a rendere sbagliata l'affermazione, perché passare appena possibile a una marcia più alta tiene il motore a un regime più basso e costante.

Un'altra trappola riguarda l'idea che spingere a fondo «bruci meglio» il carburante. La domanda 3874 sostiene che l'inquinamento scompara accelerando a fondo perché l'alta temperatura fa consumare in fretta il carburante: è FALSA, perché la combustione più violenta produce emissioni più elevate (CO, NOx, particolato), non più basse. Ridurre le emissioni richiede una guida moderata.

Più massa da spostare richiede più energia, quindi il consumo di carburante aumenta con l'aumentare del peso del veicolo (2524, VERO). È lo stesso motivo per cui i veicoli leggeri consumano meno di quelli pesanti. Da qui due domande speculari: il consumo cresce con il peso, e alleggerire il veicolo può ridurre l'inquinamento dell'aria (4925, VERO). Conviene quindi ridurre i carichi inutili.

Il tetto è il punto peggiore dove mettere i bagagli. Il portapacchi aggiunge peso esterno e soprattutto resistenza aerodinamica, e per questo collocare i bagagli sul tetto comporta un maggior consumo (6255, VERO), mentre «per consumare meno è opportuno collocare i bagagli sul tetto» (6771) è FALSA. La soluzione indicata è sistemare i bagagli all'interno del veicolo anziché sul portapacchi (5617, VERO).

Attenzione alla domanda 2195: sostiene che l'inquinamento dell'aria possa diminuire se si sistemano i bagagli sul tetto. È FALSA e va distinta dalle precedenti. Spostare il carico sul tetto non riduce la quantità di CO₂, NOx o particolato emessi: al massimo peggiora il consumo, e con esso le emissioni.

Vale lo stesso ragionamento per un carico occasionale ma ingombrante: viaggiare con uno spesso strato di neve sul tetto aumenta i consumi (3761, VERO), perché è peso in più e forma meno scorrevole. Trainare un rimorchio comporta a sua volta un aumento dei consumi (1057): l'affermazione contraria è FALSA, e lo è anche se si aggiunge che si marcia a velocità moderata (2371), perché la condizione aggiunta non elimina la massa e la resistenza in più.

A velocità medio alte un finestrino aperto altera il flusso dell'aria attorno al veicolo. Le turbolenze all'interno dell'abitacolo possono frenare la marcia, e il motore deve compensare con più potenza. Per questo è VERO tenere i finestrini chiusi per consumare meno, specie quando si viaggia ad alta velocità (553), e conviene chiuderli se si viaggia a velocità medio alte (5822).

Il tettuccio scorrevole aperto segue la stessa logica. Viaggiare a forte velocità con il tettuccio aperto comporta un aumento dei consumi (1772, VERO), e di conseguenza «tenere aperto il tettuccio scorrevole comporta un minor consumo» (6577) è FALSO. L'errore che la domanda vuole intercettare è pensare che aprire finestrini o tettuccio sia solo una questione di comfort: ha anche un costo in carburante.

Il legame con la velocità spiega perché il consiglio riguardi soprattutto l'andatura sostenuta: a bassa velocità la resistenza aerodinamica pesa meno, ad alta velocità cresce rapidamente. Nelle domande ricorrono infatti espressioni come «specie quando si viaggia ad alta velocità» o «velocità medio alte».

Una pressione di gonfiaggio insufficiente fa aumentare la resistenza al rotolamento (l'attrito): il motore deve erogare più potenza per mantenere la velocità e il consumo cresce (1387 e 2261, entrambe VERO). Ne discende che ridurre la pressione di gonfiaggio per diminuire l'inquinamento (1300) è FALSO: la pressione giusta è quella indicata dal costruttore, ed è quella che riduce consumi ed emissioni. Si tratta di un valore da rispettare, non di uno da abbassare.

Più in generale, un veicolo tenuto nelle condizioni ottimali di consumo e rendimento (filtri, iniezione, pressione dei pneumatici corretta) brucia il carburante in modo più efficiente ed emette meno CO₂ e meno inquinanti (1727, VERO). La manutenzione regolare è una misura concreta contro l'inquinamento. Al contrario, non è lecito ottenere di più dal veicolo alterandone l'elettronica: modificare le impostazioni della centralina che controlla l'iniezione (4134) è FALSO perché altera le caratteristiche di omologazione, con effetti su sicurezza ed emissioni.

Il climatizzatore è un carico meccanico: quando è acceso il compressore preleva energia dal motore, soprattutto nel caldo intenso. Perciò «l'uso del climatizzatore comporta minor consumo» (433) è FALSO e lasciarlo acceso non fa diminuire l'inquinamento (88, FALSO): lo peggiora. Il comportamento corretto è azionarlo il meno possibile e soltanto quando serve effettivamente (5357, VERO).

Lo stesso vale per gli apparecchi che funzionano a corrente elettrica, come radio, luci e lunotto termico: la corrente viene prodotta dal motore, quindi fanno aumentare i consumi (1403, VERO). Infine, un veicolo in sosta non va lasciato con il motore acceso per far funzionare l'aria condizionata (1802, FALSO): non è una giustificazione valida.