Catarifrangenti e leggibilità notturna

Ogni delineatore di questo capitolo è un pannello rifrangente: la sua superficie è costruita per restituire verso il conducente il fascio dei proiettori, non per emettere luce propria. È questa proprietà — la rifrangenza, non un'alimentazione elettrica interna — a renderlo leggibile al buio: il pannello resta "spento" finché non viene colpito dai fari, e diventa visibile solo nel momento in cui li riflette indietro.

L'esame verifica questa distinzione su due delineatori completamente diversi tra loro, quasi con le stesse parole: quello che segnala un ostacolo all'interno della carreggiata e quello che segna il margine nelle gallerie a senso unico. In entrambi i casi la domanda "è dotato di luce propria" o "ha luce propria" va risposta FALSO, mentre l'affermazione "è rifrangente, per una migliore visibilità nelle ore notturne" riferita a un delineatore è VERO.

Non è una sfumatura da poco: nello stesso capitolo esistono dispositivi che una fonte di luce vera ce l'hanno davvero — una lanterna, delle luci lampeggianti, un disco luminoso — ma appartengono alla segnaletica dei cantieri, non ai delineatori, e sono trattati altrove in questa guida. Il delineatore, da solo, non rientra mai in quella categoria: qualunque figura rappresenti, la sua visibilità notturna dipende sempre e solo dalla rifrangenza.

Un caso specifico è il pannello usato insieme al segnale PASSAGGIO OBBLIGATORIO o PASSAGGIO CONSENTITO: a differenza degli altri delineatori, non sta ai margini della strada ma all'interno della carreggiata, nel punto esatto in cui si trova un ostacolo fisso — un salvagente pedonale, un'isola di traffico, uno spartitraffico.

La posizione conta: un delineatore di margine segnala dove finisce la strada percorribile, mentre questo segnala qualcosa che occupa uno spazio che il conducente, di norma, si aspetterebbe libero. Di notte, senza un riferimento laterale che aiuti a percepire l'ingombro in anticipo, la rifrangenza del pannello è l'unico avviso disponibile prima di trovarsi davanti all'ostacolo.

Anche per questo delineatore vale la regola vista nella sezione precedente: rifrangente sì, luce propria no. Segnalare un ostacolo al centro della carreggiata non richiede un dispositivo illuminato in modo autonomo, ma un pannello ben posizionato e costruito con un materiale che risponde ai fari del veicolo in arrivo.

Nelle gallerie a senso unico di circolazione, il margine della carreggiata è segnalato da delineatori dedicati, classificati anch'essi come segnali complementari: sono obbligatori quando la galleria presenta curve, e possono comparire anche in presenza di strettoie o deviazioni permanenti del tracciato.

La ragione per cui diventano obbligatori proprio nelle curve è diretta: un tracciato che cambia direzione dentro un tunnel è il punto in cui un conducente rischia più facilmente di perdere il riferimento del bordo carreggiata, indipendentemente da quanto sia regolare l'illuminazione dell'impianto. Il delineatore rifrangente offre un riferimento costante, che non dipende dai punti luce fissi della galleria.

Anche questo delineatore, come quello d'ostacolo, è rifrangente e non dotato di luce propria: l'esame lo chiede esplicitamente, ed è uno dei punti in cui la parola "galleria" nella domanda non deve far pensare a un'illuminazione automatica del pannello stesso.

Le domande su questo tema seguono uno schema riconoscibile: descrivono un delineatore — ostacolo, galleria, o qualunque altra figura di questo capitolo — e chiedono se sia "dotato di luce propria" oppure se sia "rifrangente". La risposta corretta non cambia in base alla figura mostrata: rifrangente è sempre VERO, luce propria è sempre FALSO.

L'unica eccezione appartiene a una famiglia di dispositivi diversa: le barriere di cantiere, i cartelli montati su veicoli per lavori stradali e i semafori temporanei possono davvero portare una fonte di luce reale, ma quella segnaletica risponde a regole proprie, trattate altrove in questo capitolo.

Per il delineatore in senso stretto, invece, la regola resta unica e senza eccezioni: qualunque sia il contesto raffigurato — un ostacolo dentro la carreggiata, il margine di una galleria, o qualsiasi altra variante — la sua leggibilità notturna dipende dalla rifrangenza del pannello, mai da un'illuminazione propria.